シェールガス？

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今日の毎日新聞朝刊の１面を読んでビックリした。
『シェールガス』なんて言葉は初耳だった。
堆積岩の中の頁層（これが、シェールというらしい）に含まれているガスのことだそう。
以前から、あることは確認されていたけれども、ガスを取り出す方法に莫大な資金がかかることで遅れていたという。
しかし、ここ１０年来の研究で、掘削方法が確立したため、急速に採掘がおこなわれるようになったらしい。
このガスの成分は現在のものと同じなので、もう枯渇が心配されているアメリカなどは、この採掘により輸入しなければならないという危惧から抜け出すことが出来るのだそう。
世界的に考えても喜ばしい話だ。これにより、今まで採掘量が世界１位だったロシアを抜いて、アメリカが世界１位に躍り出たという話だ。
燃料の革命であり、『シェール革命』という現象らしい。